人兽之间的矛盾，最大的莫过于人与虎。旧时的厦门及周边，虎患连连，人们谈虎色变，以至于本地人用“虎姑婆”“虎猫咬去”来吓唬小孩。人们把烈性传染病霍乱称为“虎疫”，畏之如虎，源于霍乱的英文cholera ，用的是厦门话音“虎列拉”。

旧时本地称霍乱为“虎疫”——畏之如虎

然而，虎是百兽之王，形象威武健壮，令人生畏，由畏而敬，作为勇猛、威严、正义的象征，赋予能吞噬鬼魅，威慑敌害，守卫天门地户，又能庇佑人神，赐福示瑞等功能。本地民居、祖祠、宫庙，左右边门俗称叫龙、虎门。传统建制的宫庙，其左右门内侧也都雕有龙、虎的石堵，当为守护神。虎堵多为一只大虎带着一只小虎,大虎和小虎相互对望，显现出父子情深的家庭意义，也象征着生生不息的生命价值。

小东山龙会宫的虎堵

江头佛祖宫的虎堵

泥金兴隆宫的虎堵（孙志荣摄）

林后青龙宫的虎堵

虎神崇拜在民间信仰中历史悠久。本地宫庙中几乎都配祀着虎，信众尊称为“虎爷”“虎相公”。

传说虎是土地公的脚力，守护山林土地，一切听从土地公，民谚有“土地公无画号，虎不敢咬人”“没有土地公放声，虎嘛不敢咬人”之说。所以，很多土地庙的土地神边上常常也有一尊虎神。俗信虎神除了能镇守庙境，能为民除害之外，还能够招钱财，具有财神的能力，所以拜虎爷也是为了求财。

虎是财神赵公元帅的坐骑（塘边王爷宫）

武财神边上的虎，塑造得威风凛凛（江头三王府宫）

俗话说“虎爷咬钱来”，信虎爷能“咬金带银”。所以土地神前的虎，形象往往是张开着口，象征着咬钱财进来。

江头土地宫的虎爷像是一只小虎崽

江头龙泉宫的土地公和虎爷，虎爷一副桀骜不驯的样子

民间传说保生大帝吴本于山中采药时，遇一白额金睛山虎。这只山虎因咬食一位妇人而被银簪卡在咽喉，痛苦难当，遇吴本乃垂首趋附，求其救治，并答应从此不再害人。吴本心有不忍，斥责其恶，见其知悔，乃为虎拔出银簪。这便是“神医救虎”的故事。山虎从此改邪归正，服服帖帖伺候着保生大帝，因而保生大帝像前就有老虎守护。这个虎的形象是不张口的——羞于让人知道咽喉受伤的事。

薛岭龙源宫保生大帝前一大一小的虎爷（陈世才摄）

林后青龙宫保生大帝前的虎爷身着华丽的堆锦披风，有点“壕”

徐厝福源宫保生大帝前的虎爷是开口虎

薛厝龙兴宫保生大帝前的虎爷也是开口的

老虎是雄踞山林的“山大王”，民间信仰里的虎爷能镇境驱恶，守护一方平安。宫庙做各种醮事，都离不开这个神兽。请道士或法师作法，“放兵马”“安五营”“收兵马”时，进行所谓的“犒军”，都要在虎爷前上香、焚纸。宫庙的当境神明出游巡境，要请虎爷上神辇，列在各神辇之前，作为开路神，赫赫威风，邪魔精怪，逃之夭夭。巡境前先由主事人进行庙祀，然后请出神像安放在神辇。巡境的队伍，第一个神辇是虎爷，然后才是其它神明的神辇，信众持香在神辇后簇拥而行，一路上锣鼓喧天，载歌载舞。虎爷的辇骄在人们的颠簸摇晃中或疾或缓地前行，如痴如醉。**神辇4

吕厝保安宫案桌上的虎爷和它的辇骄

围里会福殿“犁辇”，虎爷在最前面

村里龙苍宫巡境时，虎爷的辇骄在商家“吃香位”

后浦正月十五有“哗新娘”的民俗。这一天晚上龙会宫的虎爷乘坐神辇出来巡境，上一年新入门的一众新娘，轮番追逐着虎相公的神辇，争相把手中的香火插进虎相公的身后，吸引无数围观的人们呐喊助兴，呈现村社生机勃勃的景象。这时的虎相公完全是一只调皮可爱、与民同乐的神兽。

后浦龙会宫，虎爷紧紧绑在辇骄上，准备出发巡境（陈素惠摄）

“哗新娘”的高潮：虎爷辇骄前一场插香的混战（陈素惠摄）

镇境、驱邪、招财、开路，虎爷还有特殊的治病功能。旧时，民间俗信虎爷能治疗脸颊肿胀的腮腺炎，用黄联纸抹过虎爷塑像之口，再用来擦拭患者肿胀的地方，据说屡屡见效。

这些，无疑是对老虎的神化，人们从惧虎畏虎，变成敬虎崇虎。现如今，老虎成为一级保护动物，虎爷受到如此待遇，丝毫没有违和感。

高崎关帝宫虎爷

浦口瑞云宫虎爷

金山福寿宫虎爷

江头广福寺虎爷

县后龙兴宫虎爷（高明元摄）

县后庆安宫虎爷（高明元摄）

泥金兴隆宫虎爷（孙志荣摄）

经黄国富老师授权。

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