陈楚楠（1884-1971），原名连才，别号“思明州之少年”。1884年出生于新加坡，原籍同安县仁德里禾山乡(现属厦门市湖里区），其父陈泰为新加坡著名富商。

陈楚楠幼年即与其兄连亩在私塾学习中文，还在当地学校学习英文和马来文，少年时兄弟二人即在合春号中随父习商。陈泰去世后，该号店由兄弟俩共同掌管。1905年，在斯里达郊区种植橡胶，定名为合春园，与林文庆的武林园和洛林园、陈嘉庚的福山园齐名，成为新加坡和马来西亚早期橡胶种植业的著名人物。陈楚楠还从事大规模的菠萝种植和加工。

陈楚楠受新加坡维新派首领邱菽园的影响，一度对康有为等人颇为尊重，参与当地声援康梁的保皇立宪活动，曾以“思明州之少年”的署名，在维新派的《天南新报》和香港的《中国日报》发表几篇文章，阐述爱国思想。但是保皇党的腐败堕落在汉口起义的失败中彻底暴露，陈楚楠风闻康有为盗用华侨捐献的起义军用款，对保皇派彻底失望。邹容的《革命军》和王秀禁《扬州十日记》对他思想触动很大。从此转向革命，结识了兴中会会员尤列后，逐步成为民族民主主义革命者。

1903年7月，邹容、章炳麟因“苏报案”被捕，陈楚楠、张永福、林义顺以“小桃源俱乐部”名义，致电英国驻沪领事，请援引保护国事犯案例，勿将邹、章二人引渡给清政府。不久后他们集资将邹容《革命军》改名《图存篇》翻印数千册在闽南粤东一带广为散发宣传。同年冬，陈楚楠与张永福合资创办《图南日报》，为东南亚第一家革命报纸，聘尤列为名誉编辑，陈楚楠自任报社经理。正式发刊时由尤列撰写发刊词，鼓吹反清革命。当时南洋一带华侨社会仍是保守沉寂，许多自认为保持中国传统美德、忠君爱国的华侨商人，视革命为大逆不道，维新派也将它视为政敌，《图南日报》被诽谤为“无父无君，谋反大逆的报纸”，社会上广泛禁止阅读。因此，该报长期订户只有30多户，平日印数也只千份左右，多属暗中赠阅性质，即偷偷地塞进各店铺的门缝里。不久该报亏损严重，陈楚楠、张永福等用征文、征诗、征联等办法吸引读者，扩大影响和发行量。在1905年元旦前，陈楚楠特地印制精美月份牌分随报赠读者，上印有太平天国石达开的对联“忍令上国衣冠沦于涂炭，相率中原豪杰还我河山”，以及“文字收功日，全球革命潮，图开新世界，书檄布东南”，中间印有自由钟和独立旗。以这种新颖形式宣传爱国思想，受到东南亚各地华侨工商界及群众团体的欢迎，《图南日报》的销量也达2000多份。这种月份牌很快流传到美国檀香山，孙中山见了大为赞赏，汇20美元向《图南日报》购买20份月份牌，同时还致函陈楚楠加以勉励。

《图南日报》因大量赠送，经费已难维持，加上陈楚楠、张永福商业经营受挫，该报出版两年后被迫停刊。其后，陈、张二人又与沈联芳、许子麟、陈云秋等联合创办《南洋总汇报》，但只出了两个月，由于股东间政见不同，报社拆股转让，陈云秋等人抽中，该报转为维新保皇派报纸。陈楚楠革命活动再遭挫折。

1905年6月，孙中山自欧洲至日本途经新加坡，行前通知尤列要会见陈楚楠等人。船至新加坡时，尤列介绍陈楚楠、张永福、林义顺等上船拜访孙中山。这次会见使陈楚楠对孙中山的政治主张更为理解，决心追随他革命。

1906年6月孙中山再次来到新加坡，在晚晴园召开大会成立同盟会新加坡分会，首批会员14人，陈楚楠被推选为分会会长。侨界许多著名人物如邱灿文、黄乃裳、林文庆、陈嘉庚等陆续加入同盟会。受到孙中山委派，陈楚楠与林义顺、李竹痴等还到槟榔屿以及缅甸仰光等地设立同盟会分会。其后，芙蓉、怡保、瓜膀毗拉、麻坡等地分会相继成立。南洋同盟会在组织广大华侨支援祖国革命和建设发挥了重要作用。

1907年8月，陈楚楠、张永福和林义顺创办《中兴日报》作为南洋同盟会机关报，发刊不久即与保皇党控制的《南洋总汇报》就革命与君主立宪问题展开大论战。1908年3月孙中山从越南河内移居槟榔屿途经新加坡，东京《民报》记者也群集南洋，参与论战，痛斥保皇谬论，揭露清政府晚期华侨政策的伪善实质。《中兴日报》发行量猛增至4000多份，同盟会的革命主张在华侨社会中广为传扬。《中兴日报》后来也发生经费困难，虽有同盟会员捐助，但难以维持。陈楚楠长期投身革命后，无力兼顾商务，因动用公司款项作革命活动经费，导致兄弟纠纷而引出诉讼之事。张永福商业亏折几致破产，《中兴日报》因此于1910年春被迫停刊。

孙中山领导的同盟会于1907年至1908年，在广东、广西和云南三省发动多次起义，陈楚楠遵照孙中山的函电要求，积极筹款助饷。黄花岗起义首领余既成败退香港，被清吏逮捕入狱，陈楚楠筹资汇交香港《中国日报》代聘律师，辩护获胜而出狱。河口之役失败后，义军将士韦云卿等400多人被越南政府遣送出境抵达新加坡，遭新加坡政府拘押，陈楚楠延聘律师交涉，并出面为每人交200元担保费，共计8万多元，事后还捐出三层大楼三间房屋作为这批人的宿地。接着还和林受之在蔡厝港创办中兴石山公司加以安置，有一部分则介绍到槟城、吉隆坡、霹雳等地工矿、农场就业。

辛亥革命的胜利极大鼓舞了海外华侨。福建省光复后，省库空虚，积欠军饷，时任福建筹饷局总办的黄乃裳通电南洋请求支援。陈楚楠以同盟会长身份与福建会馆共同组织福建保安会，在一个月内筹得新加坡币20多万元，以保安会长陈嘉庚名义汇回福建。

中华民国成立后，在立法机构中特设华侨参政员数名，在上海办有华侨联合会，由汪精卫任会长，马来亚槟榔屿著名侨领吴世荣任副会长，负责实际工作，但吴世荣因商务繁忙无法顾及，陈楚楠被公推代吴上任。到任后，他开设华侨公寓，代办华侨事务，为回国的华侨提供便利，同时在《国民新闻》开辟报道海外华侨的动态专栏，增进国内人民对侨胞的了解。

1917年，陈楚楠到广州谒见孙中山，受聘为军政府参议。1928年至1933年任福建省政府委员，一度兼任实业厅长，他曾计划创办银行，开发矿业和水产资源。但当时日本帝国主义视福建为本国势力范围，陈楚楠在处处被横加掣肘的状态下自然无法施展其抱负，终于郁郁不得志返回新加坡，息影家园，不问外事。

1939年汪精卫在南京成立伪政府，派人妄图劝诱陈楚楠加入伪政权。陈楚楠不因私情，严以拒绝，并向来人晓以民族大义。同年，陈楚楠与吉隆坡华侨陈占梅，发起捐资赎回几经易主的晚晴园重新修葺，陈楚楠还发表《晚晴园与革命史略》以纪念孙中山和同盟会。

1971年9月陈楚楠病逝于新加坡，终年87岁。

本文摘录于：郭瑞明 编著的《同安境外宗乡社团概略》