陈恩典，1923年9月出生于同安县东寮村院西自然村（现属厦门市翔安区新圩镇）。先辈系同安马巷陈氏望族，其父陈尚镭经营运输、金融业。

1944年，抗战末期，陈恩典基于爱国热情，考取军事委员会中美合作所特种技术工作人员训练班（简称“华安班”)。受训中成绩出类拔萃，被推举为教育班长。1945年夏，盘踞厦门的日寇在海澄抢滩登陆，向漳浦、诏安等地流窜，华安班人员英勇追击杀敌，日军一路溃败。是役，陈恩典获记功奖励。

抗战胜利后华安班改编为交通警察第六队，开赴京沪铁路护路。陈恩典任分队长驻守无锡，并参与无锡城防工作，夙兴夜寐、尽心尽职而再次获记功嘉勉。

1947年秋陈恩典辞职。赴台与其胞姐团聚。1954年投身商界，开办振记行经营进出口生意，与侨居日本之姐夫互通商情，掌握市况，通力合作。靠着其雷厉风行的风格，长袖善舞，振记行蒸蒸日上。陈恩典以而立之年大展宏图，奠定今日殷实之基础。

陈恩典自台北市同安同乡会成立迄今，历任理事、常务理事达20年之久。在该会馆的各项活动中出钱出力，热心奉献，因而于1994年、1997年连续两届被推选为理事长。1996年陈恩典亲率台北市同安同乡会返梓参加第二届世界同安联谊大会，并被选为主席团成员。会上，陈恩典代表台湾地区同安乡亲致辞，发言内容精辟，见解独到，受到与会乡亲好评。

1988年，陈恩典令其夫人偕同三子大鹏回乡探望故居亲人，捐资3万元修建院西祖厝，1万元重修院西宫。1996年借率团参加同安世联会之机返乡祭祖，捐资3万元扩建东陵小学，捐资诗坂中学2万元，向母校诗坂小学捐资5000元。捐资18880元建同安二中会议室一间；向凤南书院捐资5000元。1996年为同民医院添置医疗设备；向同安陈太傅祠捐资2万元。1997年清明，二度回乡扫墓时，倡议重修诗坂祖厝，带头捐资11.5万元。自1993年起，每年捐资同宗老人1万多元。

陈恩典待人接物和蔼可亲，急公好义。常教育子女“做人要饮水思源，不可忘本”。年届古稀即退出商场，颐养天年。所有进出口生意交由其哲嗣打理。陈恩典子女六人，除长女旅居美国洛杉矶外，余皆在台北经商且均有成就。

2000年6月陈恩典逝世于台北，享年78岁。